Gente de Los Angeles con Gabriel Lerner de Impre.com

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Obama y la inmigración, noviembre 2008

Friday, November 7th, 2008

Cortesia de mi amigo Dan Kowalski en Washington, D.C., y para despedirme del tema de las elecciones nacionales, hé aquí un párrafo de la plataforma migratoria de Barack Obama. Nosotros quizás lo habíamos olvidado en el fragor de la campaña electoral y la emoción del momento histórico de su victoria.

Pero como ya pasó el momento de embriaguez (para los que beben) y la Bolsa en Nueva York se encargó de despertarnos del delirium tremens con dos días de derrumbes (interesantes, porque señala que los Hombres de la Bolsa se van con la plata a otras partes)… en fin, es buen momento para recordar que Obama y su gabinete continuarán una parte importante de la política del presidente Bush.

Porque si nosotros lo olvidamos, la gente del nuevo presidente electo no: de hecho, se cuidaron de incorporar la plataforma migratoria del futuro en el nuevo sitio de internet del gobierno de transición. Como señaló hoy en un mensaje mi colega de La Opinión Pilar Marrero, es aquí donde se mudó el website de la campaña. Es change.gov. Y así dice:

“The time to fix our broken immigration system is now… We need stronger enforcement on the border and at the workplace… But for reform to work, we also must respond to what pulls people to America… Where we can reunite families, we should. Where we can bring in more foreign-born workers with the skills our economy needs, we should”
http://www.change.gov/agenda/immigration/

En otras palabras, y como se podrá leer en el análisis post-electoral de anteayer, los temas importantes para los latinos deberán esperar. Las redadas seguramente seguirán, aunque en menor medida. La construcción del muro, quizás no siga; no sé, depende…

Tags: Obama
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¡Ya voté!

Tuesday, November 4th, 2008

Si tiene esta estampilla, guardela.

Son las 10 de la mañana y estoy de vuelta de mi votación. La casilla, ubicada en la escuela primaria Harrison en el Este de Los Angeles, –perdón por la interrupción, me estaba llamando Bill Clinton para pedirme que votara en contra de la Proposición 8, la que hará ilegales los matrimonios civiles entre personas del mismo sexo… demasiado tarde, le digo, ya lo hice… pero no me oye, o hace que no me oye y sigue hablando. Ay, Bill. Como el profeta Elias, tiene que llegar a millones de hogares en poco tiempo, y se va…

La casilla, pues, estuvo llena como nunca, aunque no tanto: diez, quince personas, en lugar de las dos que siempre encuentro allí: mi compañera y yo. La mesa de funcionarios de votación en cambio, esta llena, la gente seria. De las cuatro personas delante nuestro, dos jamás han votado. A una de ellas le explican pacientemente como se vota. No encuentran el nombre de la otra en la lista, y llena una boleta provisional.

Camino a la escuela dos señoras con sendos carritos vuelven. Nos muestran contentas sus folletines de votación, esos enviados por el condado.
Cuando salimos, hallamos a mi vecino, don Felipe y su señora. ¡Vamo’ a votar!, me grita, y todos nos reímos. Y yo ni sabía que era ciudadano; nunca lo vi votar.

Finalmente, pasamos por el almacén de la esquina. Nos atienden dos señores y se preguntan: ‘y tú, que votaste por la Proposición 8′. ‘Voté que si’, dice el otro, ‘¿y tú?’. ‘Yo que no’, y se miran consternados.

‘Pues ustedes se cancelaron uno al otro’, les digo, y todos reímos.

Tags: Gay marriage, Proposicion 8, unincorporated
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Nuestro propio Joe the Plumber

Monday, October 20th, 2008

Durante el último debate presidencial surgió un nuevo símbolo: Joe the Plumber, un plomero que supuestamente quería adquirir el negocio de su patrón y temía pagar más impuestos. Los periodistas lo localizaron y terminó no siendo exactamente lo que parecía.
Pero Joe es la metáfora de quien trabaja duro y avanza de empleado a dueño de una pequeña empresa; las condiciones imperantes obstaculizan su progreso pese a sus denodados esfuerzos.
Aquí en Los Ángeles, Joe es una figura conocida: el inmigrante latino que se abre camino en base a su trabajo. Nuestro propio Joe se llama Efrén Andrade, nacido en el municipio de Ayotlán, Jalisco, de una familia de campesinos humildes y quien llegó a Los Ángeles en mayo de 1971, tres días antes de cumplir 22 años.
Efrén es un contratista de construcción, licenciado y asegurado: contrario al mítico Joe de Ohio, se enorgullece de la licencia que obtuvo cinco años tras tres exámenes extenuantes y de varias horas.
A esto llegó después de trabajar en una fábrica de esponjas por cuatro años, y como empleado en la Unión de Carpinteros durante 26. Finalmente, Andrade estableció su propia compañía.
Llegó a tener ocho empleados. Los enumera por su apodo: “el Telefunken, el Cowboy, el Junior, el Berna, el Paparoti, el Pantera”… a él lo llamaban Don Efre.
Pero la crisis económica pegó duro y tuvo que reducir su nómina. “Me ha afectado al grado de volver a cuatro empleados”, explica.
“Nos tienen con la cara al piso pisándonos arriba del pescuezo,” me dice. “Estoy ahorita en el suelo, más que nada por el alto precio de la gasolina. Para tratar de compensar eso tengo que subir mi precio. Ahora me los ganan los sin licencia o sin liability. Yo tengo un seguro de dos millones de dólares que protege al cliente. Y los impuestos, los tengo que pagar cada mes, tenga o no trabajos”.
¿Qué hacer? Votar es imperativo: Aunque Andrade está registrado como republicano, “siempre voté demócrata”, explica.
“Dicen que vamos a tener que cerrar las puertas los que tenemos pequeños negocios. ¿Quién va a hacer los trabajos? Las grandes empresas, no”.
Su trabajo implica largos viajes y horas interminables. “Me queda muy poquito para la vida social y la familia: tengo cuatro hijos. Los domingos voy a misa, por 26 años a la iglesia San Francis of Rome, en Azusa, y ahora que me moví [mudé] a Glendora, la Santa Dorotea.”
¿Le va a ayudar el gobierno? “Son una mafia blanca arreglada que nos manipulea como le da la gana y poseen el real estate”, dice, y explica la raíz de la crisis inmobiliaria y la desaparición del crédito, tan necesario para los pequeños negocios. “Para colmar, vino el alza de precios y esta guerra sin sentido que nos dejó tan drogados”.
En la posibilidad de un cambio ve una oportunidad, pero lamenta que muchos latinos no están informados. “Vamos con los ojos cerrados como una bola de ratones siguiendo al que va adelante”.
Y la gasolina, compren donde esté más barato aunque tengan que dar la vuelta y manejar otro cuarto de milla o sí, empujar el auto a la gasolinera. Así les obligamos a bajar su precio.
“Los que están afectados en sus negocios como yo tienen que empezar a pensar, pero no hay mucho tiempo. Lean el folleto que les manda el gobierno para que el 4 de noviembre no se pregunten a qué chin… van a votar.”
Piensen y voten, dice nuestro Joe the Plumber, Efrén Andrade.

Y de regalo, el mítico, superhéroe (porque nunca existió) Joe The Plumber:

Joe The Plumber hablando con alguien

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