Giovani dos Santos y Nery Castillo fueron investidos de salvadores y embestidos por los elogios desproporcionados.

Hoy, los dos habitan en el limbo del futbol europeo sin un futuro claro, pero más empinados a probar el infierno que a la redención del cielo.

Curiosamente, los dos únicos jugadores mexicanos, —uno, con genética totalmente brasileña, y el otro, creado y criado en Uruguay—  que llegaron al futbol de Europa sin escala en la burocracia del balompié mexicano.

Zizinho cargó con Giovani a Barcelona, después de que Monterrey y América no le vieron facultades de sobresaliente.

A Nery, su padre, homónimo y ex jugador del Potosino en México, le hizo las gestiones para que lo pruebe y lo apruebe el Olympiakos.

Giovani dio muestras de sus habilidades en la selección Sub-17, mítica ya, legendaria ya, y fue fundamental en la conquista, una gloria del futbol mexicano de la que se han colgado hasta quienes no tienen derecho.

A Nery, su paso por el Olympiakos llevó a una disputa entre las federaciones griega y mexicana, para tratar de convencerlo de aceptar sus ofertas.

Giovani despuntó con el Barcelona. El futuro parecía incalculable, un horizonte abierto, infinito, hasta que, dicen sus allegados, se apareció Ronaldinho y le enseñó las virtudes con el balón y los vicios de la noche.

Nery jugó una gran Copa América, especialmente ante Brasil, que es, como el título de la Sub-17, un argumento del que abusan todos.

Cuando llegó el momento en que el Olympiakos ya no lo podía convertir en millonario, aceptó la oferta del Shakhtar de Ucrania, la más generosa, pero que terminaría por ser la tumba, de momento, de sus sueños.

Giovani se encuentra con la sorpresa, primero de que Pep Guardiola se hace cargo del Barcelona, precisamente el técnico que lo llevó de la mano por las Fuerzas Básicas azulgranas.

Algo ya sabía Guardiola que es el primer jugador que coloca como transferible.

Es decir, sabía más, para entonces de los vicios adquiridos por Giovani, que de las virtudes que él le había pulido en el trabajo de Fuerzas Básicas.

Tras su paso breve, pésimo, conflictivo por Ucrania, Nery es prestado al Manchester City, donde jugó sólo siete partidos, uno más que con el Shakhtar, aunque no marcó gol.

Giovani, un crack de pretemporadas, porque hizo una genial con el Barcelona, haría después otra notable con el Tottenham, pero al momento de la verdad, el mexicano, primero, se lesiona, y después ocurre el papelón en la posada del equipo inglés, cuyas fotos desmayado y con la leyenda de ebrio y con vómito, dieron la vuelta al mundo.

Nery, según versiones de Jorge Vergara, dueño de Chivas, se encuentra congelado, marginado, castigado por el Shakhtar, por motivos no muy claros.

Giovani ha sido declarado transferible. “No me sirve, no es lo que necesito. Y gana demasiado dinero, para lo poquito que da”, ha declarado su entrenador Harry Redknapp, al palomear su venta de manera inmediata.

Se ha hablado de ofertas. La más reciente del Chelsea porque el brasileño Luiz Felipe Scolari recomendaría que se pagaran nueve millones de dólares por su carta. Una versión sin fundamentos, especialmente conociendo al técnico amante de realidades y no de experimentos.

Sólo Chivas ha preguntado por los dos. Del primero quedó espantado y de “Giovani dos Antros” —como las malas lenguas le llaman—, recibió una negativa, porque lo quiere a préstamo y con algunas condiciones.

Además, los dos jugadores, conscientes de sus virtudes, pero no de sus vicios, saben que aún pueden jugar en Europa, pero no reconocen que deben pasar más horas matinales en los entrenamientos, que horas nocturnas en los bares.

¿Es, en este momento, más recomendable que los dos faciliten su transferencia al futbol mexicano a que sigan empeñados en consolidarse en Europa?

Lo cierto es que ambos jugadores son jóvenes, con facultades, sin duda futbolísticamente por encima del medio o de la media del futbol mexicano.

Equipos capaces de recuperarlos hay en México.

Capaces de cobijarlos, ofrecerles una revancha y entregarles una nueva oportunidad.

Habría un beneficiado inmediato: el seleccionado mexicano, porque podría contra con ellos en plenas condiciones.

En este momento, pensar en ellos para enfrentar el Hexagonal Final de la Concacaf es una tontería, al margen, claro, de que Giovani sale de una lesión que el Tottenham le cuida como parte del ganado que le interesa comercializar.

Por eso, ¿es mejor que sigan en el limbo europeo o que sean rescatado y redimidos en el purgatorio del futbol mexicano?

Allá seguirán como gitanos de mala muerte, mendigando la esperanza de una camiseta y una cancha, mientras que en “su país” tendrán seguramente una camiseta, protección, apoyo, idolatría, y tal vez, la posibilidad de purgar su condena, o, definitivamente, recluirse, para siempre, en el infierno que los vio nacer como seres humanos, pero no crecer como futbolistas.

Dignamente aceptó ser víctima, indignadamente promete ser un cruel verdugo.

Es, utilizando la deliciosa épica de Alejandro Dumas, “El Hombre de la Máscara de Hierro”, el hombre de hierro sin máscara que estará a cargo de las Águilas.

Ya le revelamos aquí hace semanas que el “Pelado” estaba listo para “pelarse” a Argentina.
Ramón Ángel Díaz cerró el regreso con River Plate y regresó, como se dijo en su momento, sólo para finiquitar su relación con las Águilas de la manera menos amarga, dolorosa y conflictiva posible.
Michel Bauer le refutó simplemente que si se desertaba sería inhabilitado ante FIFA por los tres años de contrato para desempeñarse como técnico en cualquier parte del mundo, como procedió el Atlético de Madrid con Carlos Bianchi.

El “Pelado” entendió que no podía burlarse del América.

Bauer, con delicadeza sorprendente, cercenó los afanes de renuncia de Díaz y dejó en situación casi cordial el camino al técnico argentino.

Luego de quedar lampareado y perplejo como conejo en carretera por su debut en un circo avieso, conflictivo, sucio a veces, pernicioso, como es el futbol mexicano en esa periferia que enlaza cuerpo técnico, promotores y directivos, Bauer pagó la cuota.

Esta vez ha empezado a operar con dureza.

Quedaba la duda de si el hombre que revitalizó financieramente con campañas y propuestas a la cabeza de Televisa, como Azcárraga Jean, de repente estaba desarmado e impotente ante el mercado agreste, de golpes bajos, que es, en los linderos ajenos a la cancha, cualquier balompié con disparadas y disparatadas prebendas.

Bauer, según se le describe en Televisa, es un hombre astuto, duro, hostil si es necesario, en el momento de negociar y reclamar disciplina, incluso por momentos su personalidad llegaba a ser temible porque tras ciertas tolerancias al error o la negligencia, luego era, simplemente, inquebrantable.

Es decir, el hombre de la voz afable, modulada, de maneras y modales educados, era el hombre que estuvo engañando a todos, pero sin mentirle a nadie.

Hoy, ha dejado en claro que no permite que se le cuestione. No es el presidente del América ya solamente. Es el hombre fuerte del futbol de Televisa.

Lo cierto es que el corazón no se entromete en la toma de decisiones.

El fin justifica los medios y puso las prioridades muy claras.

1.- Resucitar al América, que es el emblema de la empresa entre los mexicanos, toda vez que telenovelas y reality shows son el estandarte entre las mexicanas.

2.- Rescatar al Necaxa a cualquier precio, porque el gobierno de Aguascalientes amenazó con bajarse del barco. Por eso desmanteló al San Luis, presionó a Raúl Arias a que dijera sí, tras haber dado un tajante no.
Necaxa en Primera División tiene un precio en millones de dólares, y en Primera División A, tiene un menosprecio de millones de olvidos. Es capital que debe rescatarse.

3.- ¿San Luis? Tiene un acumulado en la tabla de porcentajes que le permite vivir en la inopia, en el abandono, hasta dos años sin riesgo tangible de descenso. ¿La afición de San Luis? ¿A quién le importa?

Con la suma de ocho refuerzos, conciliados con el cuerpo técnico, Bauer ha dejado en claro privada y públicamente, que no aceptará menos que la resignificación y dignificación del América, con base al único argumento tolerable y permisible: resultados, protagonismo, gente en el estadio, reconquista de la afición.

El mismo Bauer confió que los ocho jugadores seleccionados no fueron sólo decisiones de Díaz, sino además fueron tamizadas, filtradas, a través de los criterios de él mismo y de Jaime Ordiales. “Es el juicio del cuerpo técnico y también de Jaime Ordiales [director deportivo] y el mío. Entre los tres decidimos los refuerzos”, explicó Bauer a este reportero.

Cuando Juan Antonio Luna estaba anunciado para hacerse cargo del San Luis, Bauer detuvo la maniobra y sin contemplaciones dejó que explotara el berrinche senil del “Zurdo” López.

El “Cabezón” Luna será la guillotina rondando el Nido de Coapa. Si “Pelado” Díaz no da los resultados requeridos, será invitado a enunciar y no a ser despedido.

Bauer externo ayer el libro de cargos y exigencias para el técnico del América.

“Queremos ser este año el primer equipo mexicano en ganar la Copa Libertadores”, explicó, aclarando que para llegar a esa instancia, hay que ganar el InterLiga este enero.
Y hay más: “hay que ganar siempre los Clásicos [con Chivas], eso lo tenemos en claro todos en América”.

Y por si fuera poco: “Pretendemos darle al América este año un nuevo título, hemos trabajado buscando refuerzos para ello”.

Y aceptó que el futuro de Díaz está condicionado a conquistar las metas previstas.

Incluso ayer Federico Insúa dijo que aceptó irse al Necaxa, sólo a préstamo, porque tiene la “sensación de que [el ‘Pelado’] no va a durar mucho, y la directiva quiere que yo regrese al América”.

Por eso, parece que Michel Bauer nos engañó a todos, pero sin mentirle a nadie… y menos aún a quien mintió a todos, sin engañar a nadie: Ramón Ángel Díaz.

Hugo Sánchez ha sido educado en la universidad inclemente de la desgracia.

El fracaso ha hecho siempre mejor al Pentapichichi. Tiene en claro que la adversidad es tan flagelante como aleccionadora.

Por eso, la decisión de aceptar el reto del Almería pone de relieve el temple para no rendirse después del sonoro descalabro al frente de la selección mexicana, perdiendo los boletos a la Copa Confederaciones y a los Juegos Olímpicos.

Hugo está hecho de reunir pedazos de sus tragedias, y educado para levantarse de las cenizas.

Hay que recapitular sus pasajes para creer en que será capaz de rescatar al Almería, así como, en los archivos puede encontrarlo, se defendió su continuidad con el Tri, con la misma vehemencia con que se condenó su proceso.

El arrepentimiento tiene dos caminos: el de los lamentos estériles de horas perdidas, o el de exigir el privilegio de reclamar una nueva oportunidad.

Hugo tiene esa valiosa nueva oportunidad con el Almería.

Tal y como siempre la ha tenido en su vida.

Ha sido un hombre que se ha enderezado de los tropiezos más despiadados, de las zancadillas más alevosas.

Y antes de enumerar esos fascículos de su vida, vale aclarar que los cargos contra él en su proceso con el Tri siguen vigentes y por eso es deseable que aprendiera de ellos: desidia, flojera, politiquería, silencio, locuacidad, complicidad, abuso, ignorancia y soberbia, y a pesar de ellos triunfó antes y, sin ellos, deberá triunfar pronto.

1.— Cuando era seleccionado juvenil tenía menos edad de la correcta para poder jugar con el representativo mexicano. Se convirtió en el primer “cachirul” consciente para ser figura de aquella selección de Diego Mercado y Alfonso Portugal.

Desdeñado por su edad, peleó a muerte, en la cancha, hasta merecer el sitio entre los Rangel, Caballero, Tapia, Márquez, etcétera.

2.— Cuando llega a Pumas, el ataque pertencía a tres figuras: Cabinho, Cándido y Muñante, dos brasileños y un artista peruano.

Confinado a la banca luego de desperdiciar un par de oportunidades, Hugo reclamó, voz viva, voz en cuello, y fue reinstalado hasta convertirse en campeón goleador al lado de Cabinho, y antes de emigrar a España.

3.— El pasaje del Atlético de Madrid es conocido. Lo castigaron con el coro insultante, humillante, de “indio, indio”, y él era culpable porque su arrogancia ocupaba más tiempo que su entrenamiento.

El día crítico llegó. Mercado y Portugal, entrenador y suegro, ambos amigos, tenían listas las maletas. Lloró en el lobby del hotel y dijo “me quedo” cuando ya nadie creía en él, excepto él mismo.

Y se dedicaría a aterrorizar rivales y recolectar Pichichis.

4.-— Si bien pululó con más pena que gloria, con más descaro que lealtad profesional y ética, por clubes como Rayo Vallecano, Linz, América, Atlante, Dallas Burn y Celaya, cuando llegó la oportunidad como técnico, salió de Pumas con la cola entre las patas, confrontado con una facción de la directiva, con acusaciones mutuas de deshonestidad.

Regresa a Pumas, con el respaldo condicionado de la directiva, y consigue lo irrepetible hasta ahora: dos títulos consecutivos.

Con el Tri no tuvo una segunda cita. Aquí se defendió, precisamente por esta habilidad de redimirse de entre sus propios pecados, que debería continuar, claro, con un código estricto de trabajo y rendimiento, porque la gran verdad vivió de sus rentas, con cifras ya dadas a conocer en estos espacios.

Especialmente porque Hugo tiene un estigma: a la selección le debe, no como entrenador, le debe desde su época de jugador.

Lo cierto es que los grandes bofetadones que ha recibido Hugo se originan cruelmente a causa de la tacañería para desplegar sus virtudes y de los excesos de sus defectos.

Vivir endiosado, especialmente por él mismo, en el altar pletórico de su egolatría, le ha hecho un daño sustancial.

Estos meses de ostracismo, de aislamiento, de silencio, deben ser duros para él, un hombre habituado a los vítores y que acusó de traición a su propia nación, que se olvidó de su herencia como jugador en España, de su herencia como técnico de Pumas, para tratarlo como un vulgar fracasado, como uno que se sumaba, para alivio popular, al rebaño de las víctimas ofrendadas a los dioses reiterados del fracaso.

Juan Villoro, un intelectual, notable escritor, articulista accidental de futbol, amigo de Hugo, desmenuzó hace tiempo el cese del Pentapichichi y seduce la tentación de citarlo:

“Entrenar a la selección nacional es la condena mejor pagada del sistema penitenciario mexicano. Una temporada para ahorrar dinero y vejaciones.

“Y sin embargo, cada dos o tres años un hombre desmedido acepta la tarea de despertar las ilusiones. Hugo Sánchez propuso algo aún más arriesgado: compartir el delirio.

“Cuando era opositor de La Volpe prometió la copa del mundo para México. Ya al frente de la selección, rebajó un poco sus metas pero nunca se asoció con el realismo.

“El exagerado que anotaba goles de embrujo desafiaba a la sensatez mientras su país descreía de su grandeza. Hugo hablaba de sí mismo en tercera persona, como un egresado de la gesta de los Insurgentes, mientras el público aprendía a admirarlo sin afecto. A pesar de sus logros incomparables, se convirtió para muchos en una figura a la que da gusto odiar, el antihéroe necesario en un ámbito donde las villanías rara vez se pagan.

“El fracaso de Hugo en la selección es un fracaso general del futbol mexicano, desde los federativos hasta los muchos jugadores inútiles que hicieron el ridículo.

“Sin embargo, el puesto de entrenador existe para tener un culpable certificado”, escribió Villoro.

Para rematar dos reflexiones deliciosas que encajan con este Hugo que debe trabajar con humildad con el Almería, aunque al final, cuando triunfe, vuelva a ser poseso de su propia soberbia.

“Quien no ha afrontado la adversidad no conoce su propia fuerza”, escribió el dramaturgo inglés Benjamin Jonson en 1634.

“Casi todos podemos soportar la adversidad, pero si queréis probar el carácter de un hombre, dadle poder”, dijo Abraham Lincoln en 1862.

El término, pomposo, ostentoso, estrepitoso, terminó haciendo más humillante el año para el América.

Al final, el Nido recurrió al viejo estratagema de su historia cínica, productiva, pero cínica, de arreglar todo a despilfarros, a golpes de chequera.

Hasta el momento ha soltado 18 millones de dólares en reforzarse. ¿Inversión o gasto? Eso se sabrá al correr de los fechas del torneo mexicano.

Lo cierto es que América comete el peor de los errores: renuncia a sus raíces.

Además, lo más penoso, lo más grave, lo más reprobable, es que si bien no renuncia a sus vicios, sí renuncia sus virtudes.

Es decir, si bien se mantiene fiel a ser el protagonista manirroto y derrochador, se traiciona a sí mismo porque termina por hundir a sus fuerzas básicas.

Todavía busca una inversión más escandalosa, un pez gordo, ha dicho Bauer.

Se habla de dos goleadores: el argentino Hernán Crespo, en desgracia en el Inter de Milán, más aún con la llegada del técnico portugués José Mourinho, y se habla también de Radamel Falcao García, colombiano de buenas jornadas con River Plate, pero que en este momento el equipo se encuentra en monumental desgracia deportiva y financiera.

Cualquiera de las dos operaciones, entre compra y sueldos, deberá rebasar los seis millones de dólares.

Eso pondría en la estratósfera de lo escandaloso la inversión americanista que rondaría los 25 millones de dólares.

Una “reingeniería” muy costosa sin duda.

Enloquecido por dos años en desgracia, de pobrísimos números, en un estado o estadío de demencia, América olvida que sus grandes épocas en la historia del futbol mexicano se han consolidado con la presencia de jugadores mexicanos surgidos de su propio Nido, en este momento más estéril que una gallina de Chernobyl.

Los tiempos en que figuraban con autoridad los nombres de Tena, Aguirre, los Manzo, Ortega, Trejo, Luna, Bravo, devotos de la grandeza americanista, convencidos adalides de esa institución, fueron los momentos en que América era odiado, pero respetado y temido, y no la versión avechucho actual, convertido en el hazmerreír del zoológico mediocre del futbol mexicano.

Después, en los tiempos de jugadores que llegaron de fuera, pero asumieron la responsabilidad de su nueva camiseta, formó otra generación comprometida, con Davino, Pardo, añadidos a los de casa, Cuauhtémoc, Villa, Castro, para consolidar de nuevo a otro grupo de respetable armonía.

“Yo nomás los veo gastando dinero y haciendo tonterías”, ha dicho el mismo Cuauhtémoc Blanco al ver cómo, desde que se fue, como si llegara una maldición similar a la de Babe Ruth a los Medias Rojas de Boston, el Águila real es apenas un zopilote que planea con torpeza para no terminar de matarse con brutal zapotazo contra el piso.

La llegada tumultuosa de refuerzos no es, sin embargo, una garantía para el América.

Nadie puede avalar, por anticipado, que a Valenzuela, Ortiz, Castillo, Beausejour, Reyna y Chitiva se les va a facilitar adaptarse al agreste medio azulcrema.

La historia del América está llena de referencias de jugadores que nunca lograron adaptarse por más blasones que tuvieran al llegar al equipo americanista.

La más coherente de las adhesiones es la de Pável Pardo, por su madurez como jugador y persona, su presencia de líder y porque regresa a un vestuario que implora, que reclama, que demanda, que está urgido de verse ungido por un caudillo.

Además ayer surgieron nuevos nombres: Néstor Silvera, ex Tigre,  Gonzalo Bergessio y Robert de Pinho, que  enriquecieron la lista de atacantes a los que América está tirando, desesperadamente, sus anzuelos.

Y en medio de tanta humareda por la llegada de jugadores, lo cierto es que se pierde de vista la falta de compromiso del mismo entrenador Ramón Ángel Díaz.

Sin necesidad de anclarse en este análisis en el penoso capítulo de su coqueteo descarado con River Plate al irse a ofrecer como una indecorosa, implorante casquivana o cortesana en apuros, lo relevantemente vergonzoso es que el técnico ha dejado en claro que si al América le va bien o mal poco le importa porque, como él mismo ha dicho, un fracaso con las Águilas no manchará su plumaje a los ojos del balompié argentino.

Y aunque es deseable, por el afán mismo de la competencia, que al América le vaya bien en el Clausura 2009, sería prudente para los desbordados americanistas que lo tomen con calma y que los histéricos y apesadumbrados chivas tampoco se dejen llevar por la angustia de ver, en el papel, tan fortalecido al adversario.

Pachuca muere de grandeza acumulada. De gula incontrolada y de eructos de trofeos momificados. De aburguesamiento, pues.

De vida larga, como uno de los pioneros del futbol mexicano, Pachuca descubre la veneración pública en un corto lapso y recolecta trofeos ávidamente desde 1999: Javier Aguirre, Alfredo Tena, José Luis Trejo y Enrique Meza, hasta lograr el pináculo de su propio clímax, y ahí la curva de descenso que ya más bien parece de su propia debacle.

Pujando y empujando, el equipo tuzo trata de sacudirse sus propios grilletes: ésos que no ve, ésos que no siente, ésos que no percibe, ésos en los que no cree.

Pachuca no sabe que está enfermo porque, en la arrogancia inconsciente de sus épicas conquistas, sólo mira hacia arriba sin mirar hacia abajo, hacia adentro, hacia sus propias debilidades.

Pachuca llegó hace tiempo al ciclo de los ciclos rotos, pero tan embebido está de su propia perfección alcanzada, que se regodea de lo que tuvo pensando que aún es capaz de reverdecer los fósiles metálicos que perviven en su sala de trofeos.

Hace 10 meses se le preguntó a Enrique Meza si no había llegado el momento de renunciar. Maquilló la molestia y dijo que era el momento de seguir intentando, que veía al grupo aún convencido, fortalecido, ilusionado, hambriento.

Es decir, Meza no veía, no ve aún, el drama de suicidio en abonitos fáciles que se protagoniza en sus manos.

No se malinterprete. No se trata de denostar al Pachuca. Ni a su plantel, ni a su cuerpo técnico, ni a los directivos. La suma de épicas consumadas con blasones son la muestra de su grandeza.

La crisis más grave inicia cuando no se percibe la crisis misma.

Aquella vez se le preguntó a Meza, también, si tenía a un club de aburguesados y entonces ya no maquilló su indignación y ripostó una defensa endeble en conceptos, pero sólida en la fe del padre que cree en la pureza de los hijos descarriados.

¿Harta la victoria? ¿Empalaga la miel del elogio? ¿Adormece el canturreo de los halagos?

Sin duda. Y Pachuca está ya ahí, durmiendo los injustos sueños de los justos, en esos aposentos donde mueren los que crearon fama y se echaron a dormir para no despertar nunca jamás.

Cuando se habla de que Enrique Meza debe irse o que sus jugadores, en una limpia despiadada, deben irse, debe concebirse, interpretarse, como un divorcio cubierto de homenaje, de relación consumada por los buenos momentos, no pulverizada por los malos momentos.

Si hoy se va Meza, debe irse escoltado por las conquistas sumadas y no por los intentos abortados. Igual con los jugadores que escribieron finales felices, sin percudirlos con apéndices de los finales inconclusos.

Meza puede irse y mañana tendrá una oferta, varias sobre la mesa. Su calidad humana y profesional están probadas: la heráldica de su carrera es su mejor discurso.

Y sus jugadores pueden vestir cualquier camiseta para descubrir que hay nuevos retos, casos perdidos, doncellas en desgracia, que requieren de sus favores.

El problema es que todos siguen encaprichados en resucitar a un muerto que ha fallecido dentro de ellos mismos.

Pachuca ya no sueña más con la grandeza porque se hartó de ella.

Es encomiable el compromiso que aún vive, como llama vacilante en todos los históricos del Pachuca: demuestran un noble apasionamiento por una camiseta y una ciudad y un nombre y un proyecto y una multitud de caras en la tribuna, alguna vez distorsionadas de regocijo y hoy contusas de decepción.

Por eso ellos deben ser los primeros en romper el círculo vicioso del autoengaño.

Tal vez la muestra más palpable, triste, hiriente, de que es momento de que los caminos se bifurquen, es ese video en el que Andrés Fassi y Jesús Martínez emprenden una vulgar, miserable, abusiva, insolente, soberbia y descastada regañiza a Enrique Meza.

El “Profe” debió darse cuenta entonces que el agradecimiento, la caballerosidad, el respeto, la tolerancia, la nobleza y la lealtad, eran una moneda efímera, breve, hipócrita, entre sus jefes directos.

Y Meza sabe que es mejor irse por la puerta grande de los monumentales recuerdos, que por la puerta trasera de los grandes olvidos.

Nadie creía en la capacidad de reacción de la Máquina, y menos ante un Toluca que si no toleraba en su cancha la reacción, menos la resurrección de nadie.

Percudida, mancillada por equivocaciones arbitrales, al final esta final sobrevive por la lección inmaculada del futbolista.

Más allá de las estrategias, del esfuerzo de ajedrecista de cada entrenador, queda expuesta, tras la manifestación en Toluca, que los títulos los ganan y los pierden los jugadores.

En medio de sus tormentas demenciales que opacan y taladran su sabiduría futbolística, la reflexión de Ricardo La Volpe, de ser suya, habida cuenta de su avidez por el plagio conceptual, cobró validez: “Trabajo toda la semana: si fue útil o no, depende de los jugadores, no de mí”.

Porque el Cruz Azul condenado, ejecutado, embalsamado, cremado además, y después sepultado, que, supuestamente, simplemente, peregrinaría como trofeo ajeno y viviente en el Nemesio Díez, se rebeló a su destino y se reveló como la reivindicación entre las cenizas de sus propias debilidades.

Parecía, simplemente, como si hubieran cambiado de camisetas.

Los colosos del juego de ida y los irresponsables vividores, cambiaron los roles.

Toluca, coronado, alabado, bendecido como nuevo monarca del futbol mexicano desde el jueves, de manera precipitada, ayer fue una sombra pálida, angosta incluso, del equipo casi perfecto que se metió a atracar y llevarse el botín del Estadio Azul.

Ayer, Cruz Azul recuperó la dignidad perdida. Se metió a la llamada Caldera del Diablo a dar una demostración mayúscula de sus alcances, del poderío de sus jugadores cuando son capaces de detonar al máximo la capacidad de sus neuronas y de sus hormonas.

Talento y testosterona permitieron a Cruz Azul cobrar la factura con la misma cifra: 2-0, con un beneficio extra: lo hizo aun con 10 hombres desde el minuto 73, al salir César Villaluz lesionado.

La lección va más allá de la coronación del Toluca, de los elogios a Hernán Cristante, del penal errado por un asustado Alejandro Vela, de los berrinches del “Chepo”, de la serenidad de Galindo, de los errores arbitrales de Roberto García Orozco, pifias contra ambos bandos, sin dejar de lado los dos metros que se come el portero lucifer para detener el penalti de la consumación.

La lección es para el jugador, que se puso en evidencia y puso en evidencia que no hay resultado escrito, ni derrota anticipada, ni victoria consumada, sin el precioso desafío, el bellísimo privilegio de los 90 minutos.

Cruz Azul no debe avergonzarse de haber perdido el título, menos tras haber ganado la final 0-2 y conquistar lo imposible, aparentemente: un global de 2-2.

Pero Cruz Azul sí debe avergonzarse de no haber mostrado en los primeros 90 minutos, los jugados en el Azul, toda esa arrogante, en el buen sentido, actitud de conquista con la cual jugó en Toluca.

Ésa es una lección para todos los que se van quedando en el camino, quejumbrosos, tirados en el campo de batalla, mascullando sus carencias, sus debilidades, sus impotencias, al culpar al árbitro, al clima, a la altura, al balón, a los recogebolas, a la prensa, al pasado, de sus desavenencias, de sus fracasos.

Con toda la indignidad ignominiosa con la que Cruz Azul fue vencido en el duelo de ida, este domingo ha merecido la reivindicación por la redención de sus propios pecados.

El futbolista lamentablemente es así. Es hijo de sus emociones, de las de sus compañeros y de la de sus técnicos y directivos.

Es un ser humano más sensible a contagiarse de los temores, de las dudas, de la incertidumbre, de los juicios ajenos, de los prejuicios, del pánico a lo posible y a lo imposible.

Un vestidor con una manzana podrida se contamina a la velocidad de la luz.

Por eso Cruz Azul tuvo apenas tiempo de lamerse las heridas del 0-2, para responder en Toluca con otro 0-2.

Los Cementeros del domingo bien podrían haber campeado en el torneo completo sin que nadie les ripostara. Un equipo así puede ser dominante de un torneo completo y alzar la copa.

Ayer dejaron en claro que el peor enemigo de Cruz Azul, como el de muchos equipos, como los del resto que se quedaron en el camino, está dentro de ellos mismos, dentro de su propio camerino, dentro de sus propios y débiles espíritus.

Por eso tal vez, porque la cancha cobra y la cancha paga, por eso tal vez, no merecieron al final ser campeones, porque decidieron comportarse como tales en la última cita, pero sólo hasta la última cita, y no fue suficiente.

Dos veces subcampeones puede ser un galardón para conformistas, puede ser un blasón para los que retozan con un segundo lugar, sin darse cuenta que, después del primero, todos son harina del mismo costal de la mediocridad. Tanto para ese segundo, como para el último de la tabla, sólo cambian las estadísticas, pero no la dimensión del fracaso.

¿Toluca? Hizo lo suyo, pero por momentos flaqueó ante el empuje del que regresó de la tumba. Con el sostén de Cristante levanta otra copa para ratificar, simplemente, que para ser campeones el arquero debe ser más que un buen atajador, debe ser un afortunado, líder, y respetado por rivales y por árbitros.

La gloria eterna es del Diablo. El arrepentimiento eterno, de Cruz Azul.

Ya la semana anterior se hizo énfasis en la peculiaridad de que tres técnicos recientes del Guadalajara estaban en las semifinales, al añadir a Daniel Guzmán a la lista

José Manuel “Chepo” de la Torre y Benjamín Galindo salieron de Chivas por no cumplir con la mentada mística de la organización.

Uno de ellos, Galindo, fue separado por autorizar la no asistencia de jugadores en un espectáculo de televisión, la noche previa a un partido.

Los números del equipo no importaron, ni tampoco el funcionamiento de Chivas.

Simplemente Benjamín Galindo debía irse por un capricho del dueño que fue endosado a la ficticia, alcahueta y, en términos del mismo Vergara, “caguengue” Comisión de Futbol del Guadalajara.

Galindo guardó y aguardó. Dejó pasar el año de trabajo de Sergio Markarián y esperó la oportunidad. En seis meses ha igualado al uruguayo: Cruz Azul está en la final.

Para reforzar la presencia de Chivas en Cruz Azul, Eduardo “Yayo” de la Torre es el directivo cercano detrás del trabajo de Galindo.
“Yayo” también fue echado por Jorge Vergara, porque no cumplía con la mística de las Chivas, a pesar de que había llegado estigmatizado por el mismo Vergara, quien había dicho que “contrataría al mejor técnico del mundo”.

Galindo y “Yayo” viejos conocidos de la cancha en Chivas, campeones juntos en 1987, lograron encontrar la armonía para poner a Cruz Azul de nuevo en la final.

Dos hombres desechados, de manera deplorable, insultante, insolente, por parte de Jorge Vergara, logran la meta con la Máquina.

Otro De la Torre, el “Chepo”, hace lo suyo también.

Después de hacer campeón a Chivas, confronta con necesidades de plantel y de cambio en el sistema de juego para soportar la transición en el Guadalajara.

Con el título en las manos, los conflictos internos que desarrolló el “Chepo” le fueron pasando factura, especialmente cuando forzó la venta de Adolfo Bautista, en tiempos en que era el consentido del dueño y de la afición.

Chivas debía encarar el proceso de cambio. “Chepo”, hostigado por Vergara desde fuera y por incomodidades con los jugadores desde dentro, obligaron, nuevamente, a que la farsante y casi ficticia Comisión de Futbol rojiblanca le echara del plantel.

Con poco tiempo, con menos refuerzos, reacomodando las funciones de algunos jugadores, el “Chepo” tiene al Toluca en las finales del torneo mexicano.

Es decir, Chivas se ha convertido en una academia de técnicos triunfadores, aunque claro, milagros no puede hacer porque en el caso del vasco Xavier Azkargorta, no se puede pedir agua a un pozo seco.

¿Tendrá algún mérito Jorge Vergara en esta escalada exitosa de los tres ex entrenadores del Rebaño?

Seguramente debe existir. Las lecciones de manejo de grupo, las charlas motivacionales, y los detonantes sentimentales y espirituales en el interior del vestidor, debieron tener un efecto formativo en los De la Torre y en Galindo.

Es decir, se le debe señalar a un vulnerable Jorge Vergara por la equivocación de dejar ir en su momento a tres entrenadores que, presuntamente ya no tenían utilidad para el equipo, y han terminado por ser útiles hasta para pisar las finales de un torneo, con otros clubes.

A la educación táctica que debieron recibir en Chivas y en sus pasajes por otros equipos, Galindo y los De la Torre, seguramente terminar por consumar y por consumir las páginas abiertas de aprendizaje que se les pusieron enfrente.

Que si Toluca no es tan espectacular como Chivas de visitante, es muy cierto.

Y también es cierto que Cruz Azul no mantiene la coherencia colectiva como en momentos de estabilidad ha alcanzado el Guadalajara.

Sin embargo, lo cierto es que están en la final del Apertura 2008 y eso resiste muchos cuestionamientos y juicios, porque en el camino dejaron a los dos más recientes campeones del futbol mexicano, como lo hizo la Máquina con un Atlante supuestamente con más empaque, y como lo consiguió Toluca con Santos, afectado sin embargo, por ausencias clave como Christian Benítez y Fernando Arce.

Tienen sin duda, en común, además, el acercamiento con Hans Westerhof, el técnico holandés que también salió lastimado en su relación con Vergara, que dejó una huella en las fuerzas básicas y sobre todo un nuevo esquema de disciplina y tolerancia en el manejo del futbolista, aunque, como él mismo lo reconoce, terminó por ser menos rígido ante la forma de ser del jugador mexicano.

El horizonte debe ser favorable para dos personajes que aún quedan en el Guadalajara: otro De la Torre, Néstor, quien es el pararrayos inevitable de las excentricidades de Vergara, y el otro es Efraín Flores, con ese pasaje reciente poco edificante para todas las partes involucradas.

Queda claro que en parte Chivas y en parte Vergara, los dejan con armamento como para emigrar sin problemas, a mejores escenarios, o al menos no tan extravagantes e inconscientes como a veces se presentan en el Guadalajara.

Es pues una final muy chiva, pero sin las Chivas y sin Vergara.

Su estatua se quedó ahí. Como homenaje de la fama… y a salvo de las palomas… y de lo otro también.

El sol se recostaba en el Poniente, despidiéndose del bullicio muscular del corazón de Los Ángeles, encendiendo con su estela las candilejas de los sueños y de sus dueños. Y la efigie de bronce se vestía con la seda de la oscuridad.

La estatua de Óscar de la Hoya se quedaba ahí, como símbolo de su propia leyenda, como reminiscencia de su propio futuro y como mañana de su propio pasado.

No estaba sola la esfinge de sonrisa indecisa. La grandeza y la tragedia se multiplican por tres. Le acompañan las figuras imponentes de dos atletas más, ahí a las puertas del Olimpo del Staples Center.

Le acompañan dos históricos, de adopción angelina, pero inmigrantes de otros suelos, de otros cielos.

Earvin “Magic” Johnson (de Lansing, Michigan) y Wayne “El más grande” Gretzky (de Ontario, Canadá), ocupaban dos de los puntos cardinales de la inmortalidad. Y ahora son tres los quijotes sin molinos.

Al basquetbol y al hockey se les suma el boxeo.

Óscar de la Hoya es el primer latino, el primer angelino de nacimiento y el tercer habitante con raza de inmigrante en lo que él mismo llama “la rotonda de los deportistas inmigrantes ilustres”.

La estatua fue sacada del vientre de tela, donde estaba oculta tras un año de gestación, al mediodía de ayer, tras los discursos honrando a Óscar de la Hoya, quien recibe el reconocimiento como atleta aún en activo.

Tras el ejercicio del verbo, el ejercicio de la mímica.

Óscar de carne y hueso posa al lado del Óscar con carne hecha de bronce y con hueso hechos de bronce, imita el gesto de saludar al cielo, ese que hace tiempo que tiene a sus pies.

Entrevistas. Fotografías. El discurso de la obviedad preparado para la obviedad de las preguntas, con los micrófonos y las grabadoras chupando cada palabra

Firma autógrafos. En camisetas, gorras, hojas, diarios, manos, playeras, guantes.

Un minucioso recorrido entre la marabunta insaciable de la fama ajena, reconociendo en cada rostro, los rostros de su infancia, los rostros de su pasado, los rostros de su sangre: morenos, toscos, indígenas, tan latinos, tan hispanos, tan paisanos.

Cumplido el trámite, Óscar voltea a ver por última vez a la estatua, a verse a sí mismo, en la versión del escultor Eric Blome y un año de trabajo.

De la Hoya se despide de si mismo, de su yo en bronce, sin vida, pero vivo. Y casi en secreto le dice adiós.

Porque ella se queda ahí.

Con sus dos mil libras de peso.

Sus 13 pies de estatura.

Como el primer angelino en el olimpo de Los Ángeles.

Una estatua de bronce de la raza de bronce.

Se reacciona ante situaciones de crisis.

Se despierta entre las pesadillas.

Se actúa ante el caos.

Se sobrevive, se pervive.

Una nueva muestra se hizo patente ayer, en algo patentizado de marca en el futbol mexicano.

Se hizo oficial la permanencia de Sven-Goran Eriksson al frente del Tri., aunque se ve lastimada, herida, victimizada, por cuestionamientos.

La Comisión de Selecciones Nacionales dijo que había sido insatisfactoria, desilusionante, penosa, la forma en que México llega al Hexagonal Final de la Concacaf.

El endoso es evidente: se culpa al técnico, cuando, quede claro, tiene una enorme responsabilidad, pero la mayor parte de ella, de manera clara, corresponde a los mismos directivos.

Lo grave es que pretendan cargarle el morral del muerto al sueco con culpas ajenas.

Por ejemplo:

1.- El exitismo precipitado de que con los 14 gladiadores europeos bastaría para arrasar en la Concacaf, fue una mentira contada hasta el cansancio por los mimos directivos, al grado que llegaron a creérsela, a contagiarla entre sus corifeos y vocingleros de oficio, para que además, nuevamente, la farsa se esparciera como una epidemia entre los aficionados.

Y la desilusión llegó al enterarse que de los 14 emisarios europeos apenas cuatro, y con suerte cinco, son titulares en sus equipos.

Es decir los alegremente notables terminaron por ser tristemente notorios.

2.- Bajo ese sofisma, bajo ese embuste de que los europeos llegarían a incendiar las aldeas de la Concacaf, se descuidó el trabajo base de una selección nacional.

Se pensó que con un técnico europeo guiando a jugadores militando unos y becados, otros en Europa, bastaría para arrasar y entonces se despreció, se ninguneó, se sobajó, se minimizó a la legión doméstica, que irónicamente, ha sido la que ha terminado, en el concepto colectivo, por salvar el barco.

Pero los directivos pensaron que no era necesario que Eriksson tomara jugadores de los equipos del torneo mexicano, para inventar una selección que no tendría uso, y si abuso a las necesidades de los clubes mexicanos.

Aquí se advirtió que se caería en la misma patraña que con Hugo Sánchez antes del Preolímpico, precipitada por la pereza y el exceso de confianza.

Se esbozó la necesidad de trabajar con un equipo que se concentrara tres días por semana, con una plataforma sólida, con base en el trabajo, el hábito, la repetición, la consistencia, la frecuencia.

Pero los directivos dijeron no y Eriksson, sueco, frío, inerme, indiferente, los dejó que hicieran con su potestad, lo que les diera la gana.

Hoy deciden seguir ese camino con cuatro meses desperdiciados.

3.- Reaccionan tarde. El 2-1 en el Azteca ante Honduras, con victoria y todo, fue una exposición, brutal, de que el futbol del área estaba en otra dimensión.

La reacción de Aarón Galindo fue sobrecogedora, por inocente, por ingenua. “En Alemania no hay jugadores con la potencia de Humberto Suazo y Carlo Costly”.

Cuando se advirtió del abismo genético del hondureño, hubo lectores que se burlaron. Hoy es una charla común entre directivos, técnicos y comunicadores mexicanos. Hoy saben sobre lo qué se advertía entonces.

Y otros, como Estados Unidos, El Salvador, Costa Rica, ofrecen su particular versión, consolidada con un trabajo colectivo.

Estados Unidos pone la muestra: tiene siempre al menos un visor en cada uno de los partidos de sus rivales y se ha dado el lujo, de en plena eliminatoria, parar dos selecciones nacionales: la de las exigencias presentes y la de las exigencias futuras.

Y de todo esto, Eriksson nunca fue informado.

Su error principal fue creerse todas las mentiras que le contaban.

Y recién ahora, el sueco empieza a entender que el mexicano tiene mentalidad de reto, de bravura, de coraje, de desafío, pero hay que acicatearla, sacarla a flote, incentivarla, sacudirla, para que no se vea sobrepoblada de inseguridad.

Es positivo que Eriksson siga y que sigan sus asesores.

Pero lo mejor es que ya entendieron que su peor riesgo, el mayor peligro, su peor enemigo, son sus directivos ignorantes, que saben poco de futbol, mucho de mercadotecnia, pero nada de sus rivales en el área, y menos aún de logística en torno a una selección nacional.

Eriksson llegó cobijado de apoyo, pero descobijado de información, de verdades, de conocimientos y lo amamantaron con mentiras.

Eriksson, hoy más que nunca sabe que hoy en México, con 135 millones de habitantes, tiene todo el apoyo de los que le mintieron, es decir está más solo y abandonado que nunca.

La renuncia de Miguel Ángel Couchonal precipita el escenario. El astuto y advenedizo presidente atlantista abandona el barco en el ejercicio más pueril, pusilánime y timorato al estilo de Poncio Pilatos: se lava las manos antes de la inmolación, de la ejecución.

El silencio huidizo, la carencia de planes, la ausencia de informes sobre la fase anterior de la eliminatoria, el timón vacío, la silla presidencial rodeada de plebeyos, todo ello refleja que la selección ha quedado a la deriva, es una papa caliente que nadie se atreve a tomar, hay miedo por hablar a favor o en contra, los fiscales aguardan con guadañas en las manos, mientras los defensores protegen sus pescuezos.

Un escenario de retaguardia digno de directivos de retaguardia, de un futbol de retaguardia, con una selección de retaguardia y un técnico de retaguardia.

Quien normalmente asomaba la cara para fortalecer al debilitado Eriksson, para vender discursos facilistas de un futuro brillante, permanece callado, en las sombras, enclaustrado en el útero bendito de sus oficinas inexpugnables, como el caso de Justino Compeán, presidente de la FMF.

Jorge Vergara guarda también silencio.

Y no es por gusto.

Fue la ley mordaza. Le hicieron saber que sus comentarios a destiempo terminaban por intranquilizar y por erosionar el terreno de la selección mexicana.

El último de sus exabruptos, porque enseguida se calló la boca, hecho a través de La Opinión, fue el anuncio de que citarían a cuentas a Eriksson.

No lo hizo él.

No lo ha hecho nadie.

Ninguno de los dueños de equipos ha confrontado al sueco y la Comisión de Selecciones Nacionales, tripulantes del exitismo precipitado cuando anunciaron al sueco, se han refugiado en los recovecos oscuros del miedo.

Y si Vergara ya no puede hablar, se les ha invitado a todos a no hacerlo.

¿Cómo presionaron al dueño de Chivas para que guardara silencio

Muy simple: sus problemas ante tribunales ordinarios en Guadalajara y en San José, con Chivas y Saprissa de por medio, son motivos suficientes para que en apego a la FIFA, fuera advertido, amonestado, y después marginado de la competencia, echado de la familia futbolera, pero, queda claro, el Guadalajara es
intocable en México, al igual que el Rebaño Morado en Costa Rica.

Las insituciones son intocables, pero los dueños, no.

Vergara ha sido sometido, y con él ha sido atemorizado el resto de los directivos.

En esa aparente calma, en ese aparente escenario de tranquilidad, se deja que el paso de las aguas traiga olvido y se trague el peso del problema para que el año termine en una calma mentirosa, hipócrita, irreal, como el tapón que contiene un dique a punto de reventar.

Es claro que el Grupo Pegaso, comandado por Alejandro Burillo Azcárraga, quiere aparecer de nuevo en escena, al rescate del Tri en momentos incendiarios, y por eso envía un mensaje cifrado, pero obvio, al hacer pública, escandalizando, la renuncia de Couchonal.

Con Vergara maniatado, con el consentimiento de las televisoras, el Grupo Pegaso ha deslizado a través de terceras personas el ultimátum para Eriksson: ganar cinco de los nueve puntos inmediatos en el hexagonal final de la Concacaf, es decir, empatar en Estados Unidos, vencer a Costa Rica en el Azteca y empatar en Honduras.

Vergara hizo una promesa  a este reportero: “Cuando vuelva a hablar sabrán el motivo real de mi decisión de guardar silencio, entonces diré todo”.

El pastor rojiblanco no es de los que callan por decisión propia, porque mientras más comparece en escenarios controversiales, más vende, para Chivas y para Omnilife. Su silencio no es casual, es causal. Su silencio no es opcional, es obligatorio.

Entonces, cambios sustanciales, fundamentales, se gestan para el Tri, pero como siempre, en el oscurantismo de la intriga, las emboscadas, la trampa y la traición.

Este vacío de autoridad no significa vacío de poder.

El poder lo siguen ejerciendo los gatos silenciosos, disfrutando el pánico de los ratones silenciados.