La hazaña espacial que se aproxima a su fin
Monday, February 28th, 2011[Por: Alberto C. Saldamando]
Por más de un cuarto de siglo, nosotros hemos sido testigos desde la comodidad de nuestros hogares de los vuelos de transbordadores al espacio, logros que nos han dado mucho orgullo como seres humanos. Algo que hace más de cien años pareciese ser realísticamente inimaginable por fin se hizo realidad desde comienzos de los años 1960. Con el conocimiento matemático, científico y tecnológico logrado en ese entonces, el sueño de mucha gente dedicada en contribuir con el propósito de realizar viajes al espacio se ejecutó tras arduo dolor y sacrificio.
El Kennedy Space Center (KSC), localizado en Merritt Island, FL, se ha convertido en uno de los principales lugares de lanzamientos de transbordadores espaciales como el Endeavour y el Enterprise.
Por medio de las exploraciones espaciales desde el KSC y otros establecimientos que forman parte de la NASA, el conocimiento de nuestro universo ha ido aumentando en distintas áreas de estudios académicos. Hemos aprendido más de nuestro propio universo.
Para aquellos que han vivido en el centro de la Florida y han logrado presenciar los despegues de los transbordadores del KSC, ver el reciente exitoso lanzamiento del Discovery y de aquellos previos no ha sido algo nuevo ni diferente, pero sí cada uno sorprendente; ha sido y aún es parte de la cultura centro floridiana. La emoción de ver por unos segundos el lanzamiento de un transbordador en la televisión para luego salir corriendo afuera “a toda velocidad” para observarlo ascender al espacio desde el jardín o cualquier otra parte de los hogares se ha convertido en una tradición. Sin embargo, en estos últimos vuelos, con la alegría por cada lanzamiento exitoso viene una despedida más cercana.
Con rumbo al reciente lanzamiento del Discovery, volví a revivir aquella fascinación con miles de personas. Dos minutos antes de cumplirse la hora para dar inicio al último viaje del Discovery, un gran sin número de autos se estacionaron inmediatamente en todas las partes no manejables (en medio y a los lados) de la carretera a 10 millas del Kennedy Sapce Center Visitor Complex. Padres e hijos, abuelos y nietos, hermanos y hermanas, bajaron de sus autos para observar con claridad. Era difícil saber por dónde iba a aparecer Discovery. Tras unos minutos de espera, varios espectadores inmediatamente agarraron sus cámaras para tomar fotos y/o grabaron vídeo al darse cuenta de la aparición del transbordador antes que su desaparición al pasar por las nubes.
Con la ida del transbordador Discovery el pasado 24 de febrero y su futura vuelta en pocos días, quedan solo dos viajes al espacio: el del Endeavour y el del Atlantis. Aunque los principales transbordadores están por llegar a su destino final, empresas comerciales tomarán el siguiente paso para movilizar a personas al espacio y a continuar con sus futuros proyectos. De todos modos, vale recalcar que no hay que olvidar el sacrificio de nuestros hermanos astronautas y cosmonautas que han dado todo con el propósito de realizar metas para un mejor futuro nuestro.
Para los que no lograron ver el lanzamiento final del transbordador, aquí se encuentra el vídeo:

